Előszó

Ez a munka nem a könyvtárak hűvös csendjében született. Nem tudós professzorok egyébként nagyon hasznos és megszív­lelendő analízisei kivonatának nyomában épült fel. Nem elméleti fejtegetéseket tartalmaz, hanem a Szentírásra és hitvallásainkra támaszkodó 48 éves lelkipásztori munka eredményein és csaló­dásain alapuló meglátásokat tár az olvasó elé. Ebben a 48 évben volt falusi és városi lelkipásztorság, 300, `500, 800, 1200 és 15 000 lelket számláló egyházközségben végzett munka, öt új gyülekezet szervezése, hat és fél év fogság a kommunista börtö­neikben, több mint tíz év egyházmegyei missziói, valamint espe­resi munkakör és tizenegy év püspöki szolgálat, az egyházigaz­gatás és gyülekezeti vizitációk minden tapasztalatával, gyönyö­rűséges és keserű ténymegállapításaival. Ez a könyv a reális va­lóságba ágyazott Evangélium nyomán született. Ami benne van, az nem téziseket tartalmazó elgondolás, hanem a valóságon ala­puló, kipróbált munka, amelyet mint lelkipásztor végeztem, s amelynek végzését vagy elhanyagolását eredményeivel együtt a gyülekezetekben megtapasztaltam. Éppen ezért a könyv stílusa is különbözik a megszokott teológiai munkák hangvételétől. Gyüle­kezeti életünk égető kérdéseit olvasmányosan és életközeiben sze­rettem volna megírni, s hivatkozásaim nem forrásmunkákra, ha­nem megtörtént eseményekre vonatkoznak. Ez nem azt jelenti, mintha elhanyagolhatónak tartanám a gyakorlati teológia ide vo­natkozó irodalmát, hanem csak azt, hogy én ehhez az értékes és hozzáférhető irodalomhoz úgy szeretnék hozzájárulni, hogy a gyakorlati teológia általam kipróbált gyülekezetépítő gyakorlatát és annak tapasztalatait papírra vetem.

A könyv megírására azonban elsősorban egyházi szükség indított. Történelmi egyház vagyunk, annak minden feladatával és hibájával együtt. Istentől kapott hivatásunkat csak akkor tud­juk igazán betölteni, ha ezzel egy időben minőségi, hitvalló és